剛過申時朵萃就咋咋呼呼跑進任明昭的院子要跟她說新鮮事，任明昭正伏案畫畫，桑枝性子比朵萃沉穩得多，這些筆墨都是她來伺候。

「姑娘瞧，朵萃這丫頭沒一日能安靜的下來。」桑枝嗔怪道。

「此時讓我說完了話，我保准一整天都不吱聲！」朵萃翹着嘴不服氣，她這消息一定是姑娘想聽的！

「姑娘你一定不知道！今天一大早，大理寺的人就去了安樂侯府，說是四日前的凶殺案已有眉目，要傳府上的世子和世子夫人去問話。」

果真是任明昭想聽的！丟下畫筆急忙問然後呢。

「然後大理寺還將已在家養病快半年的黃大人請了來一起升堂，說是與案人員身份貴重，讓他們這些副手審問不合適，得請了大理寺卿親自來，於是一早當眾審了這樁命案……」

確如朵萃所說，季亭麟一清早就召集了手下的人，分別去請安樂侯府的世子韓琦和世子夫人鄭氏，還有因疾一直在家休養的大理寺卿黃老大人，請他同審此案。

韓琦和鄭氏本以為只是普通的問話，升了堂頓覺不安，問什麼都說不知道，冤枉，季亭麟也不想跟他們耗時間，直截了當傳喚顧明玉來。

受了幾日的牢獄之苦，顧明玉整個人都顯得狼狽又憔悴，但她雙眼明亮，絲毫不見陰霾，認認真真與堂上大人們行禮，端地是名門閨秀的端莊持重。

「顧姑娘，你與死者翠環認識嗎？」雖然黃大人才是今日是主審，但季亭麟才是是查清此案的主審官員，且老大人身體不濟精力有限，所以堂上一些問詢都由他來完成。

「只一面之交，安樂侯府壽宴那日，我在席上吃了些酒有些不適，請她帶我去後花園的客廂休息一下。」

「你跟她往日有仇嗎？」

「沒有，壽宴那日第一次見。」

「那你怎麼解釋她送你去了客廂就再也無人見過，被人發現時已死在了客廂附近的假山裡？」

「我不知道，我當時已經失去意識，無力殺人。」

「你是離開宴客廳就去了客廂嗎？」

「不，我先去見了一個人。」

「你見了誰？那人可在堂上？」

「在的，就是安樂侯府世子。」顧明玉目光尋到那人，見他一瞬間瑟縮的神情，自嘲一笑。

「世子有什麼想說的嗎？」季亭麟緊盯着那人。

「我，我那日確實見過顧姑娘……」韓琦臉色蒼白。

「你們說了些什麼，周圍有人看到你們嗎？」

「我…..我很喜歡顧姑娘的書法，想向她討教一二，至於有沒有人看到，我沒在意。」

「韓琦，你確定？」季亭麟冷不丁冒出來一句話，讓韓琦很是猶豫了一番，他與阿玉的事沒有別人知曉，就算被捅出來咬死不承認也不能拿他怎樣！

「自然！」

「唔，好，那麼顧姑娘之前行蹤不明的疑點有了人證，嫌疑已可消除，她確實不是殺人兇手。」季亭麟自說自話宣判了顧明玉無罪，並叫衙差幫她去了枷鎖，還她自由。

一直沉默的鄭氏此時站了出來，「請問大人，您何以覺得顧姑娘就是無辜的？既然顧姑娘不是兇手，那真兇是誰？」

「是啊，季大人，這一點須得查明才能放人啊。」黃老大人雖知今日是來當季亭麟的背景板陪他唱戲的，但這不明不白就放了嫌疑人也不應當啊！

「因作案時間對不上，她也沒有殺人動機。」季亭麟取了仵作的驗屍結案和當日侯府下人的證詞給黃大人，「已知那日壽宴是申時開席的，顧明玉申時一刻就離席了，客廂的下人稱是申時不過一半時看到翠環領着顧姑娘來歇息的，說明顧明玉和韓琦見面說完話，也不過一刻鐘左右。而官府接到安寧侯府報案是戌時一刻，此時距離死者最後一次出現已過了一個半時辰。」

「我們大約是酉時末發現死了人，那中間的一個時辰呢？就只在客廂里待着？」鄭氏帶着十足的惡意笑問。

「我在失去意識之前估摸着一人獨處了半個時辰。」顧明玉咬着唇回答。

「失去意識？普通的醉酒也不會失去意識啊，看你一個姑娘家想也不會在宴席上失儀狂飲。」黃大人皺着眉說道。

「大人明鑒，這便是我要上告的一樁冤屈！」顧明玉忍不住掉淚，俯首貼地行着跪禮，「我在席間被人不知不覺下了葯，以致在客廂內失去神志，才與誤闖的男賓……我是承庭訓好好教養長大的女兒家，怎會喝了兩杯酒就如此失態，與素無來往的人相親自毀名節？而那客廂，我去時無人，又為何明知我在裡頭歇息，還放人進來？求大人為我伸冤！」

「黃大人！此一樁也是我要為我那不肖兒伸的冤！」堂外一個身着紫袍官服，氣勢巍然的中年男人大步走進來，身後還跟着一位行色匆匆的中年美婦。

「齊尚書！」來的人正是另一個倒霉蛋齊昹的父親，當朝兵部尚書齊准。齊尚書一到，各個都朝他稽首行禮，無他，尚書是此間官階最高的一人。

便是季亭麟，也禮數周到致禮。黃大人更是讓出了主位要請齊准來坐。

齊准揮手推辭了，「我與夫人來也是想找京兆尹與大理寺伸冤的，怎能上座？黃大人請繼續審案，也聽一聽我家的冤屈！」

「齊大人請說。」

「我那不肖兒齊昹就是欺侮了這位姑娘的罪魁禍首，為他申冤前，也得向姑娘致歉，我夫婦二人養兒不教，以致他闖下大禍，若姑娘不嫌棄，我家願三書六禮，迎娶姑娘做我兒新婦。」齊准與夫人滿臉的愧疚，顧明玉實在沒想到會有這出，訥訥不語看了眼季亭麟，見他並無情緒波動，又垂着頭想了一會兒才漲紅着臉回答：「謝二位不嫌棄，只婚姻大事我不能輕易許諾，且我這事……還請大人與夫人尋我家長輩商量吧，今日我須得先為自己討個公道！」言下之意就是父母允了她也沒什麼意見。

「這也是我與他爹的想法！」齊夫人笑了笑，看起來對顧明玉很有些好感。

「黃大人，我兒齊昹，當日因在安樂侯府壽宴上對顧姑娘行不軌之事被捕，至今關在大理寺獄中不得探看，我也懂律法，像他這般的禽獸行徑，該判流放兩千里服刑兩年，若是他刻意尋釁也罷，可我家這兒子我知道，讀書習武不行，可吃喝嫖賭他萬不敢沾後兩樣，當日顧姑娘既已在客廂休息，後面為我兒引路的丫鬟又怎麼會把他送去了那間客廂？這其中必有隱情！我要告安樂侯府蓄意陷害我兒！」齊準是上過戰場戍過邊的人，為人豪爽不拘小節，嗓門也大聲如洪鐘，這一番慷慨激昂的陳詞滿滿都是為父母的心酸憤恨，震得黃大人頭暈眼又花。

「齊大人今日來得巧，負責接待客廂的正是安樂候世子夫人身邊的大丫鬟凝香。」季亭麟環視堂上諸人，暗自好笑，這齊家夫妻倆，可真是算準了來堵他的。

「大人冤枉！我….我也不知….」凝香一直陪在鄭氏身邊，誰知一下就將自己牽扯了進去。

「你這丫頭既是負責給賓客們引路調度的怎會不知這事？不要一味喊冤，老實交代才是真！」黃大人搖頭晃腦道。

凝香卻苦不堪言，她除了喊冤還能說什麼呢？於是默默跪地伏身，哭哭啼啼。

黃大人見這丫鬟到了公堂上還敢嘴硬，氣得當即就吩咐用刑。

凝香在嚴刑下只吐出她故意跟手下的人說顧姑娘已經離開，那間客廂可繼續引賓客入內，於是來的第一個男賓齊昹就被引去了顧明玉所在的廂房，那時她藥力發散，已失去神志，齊昹也醉的迷迷糊糊只以為一切都是荒唐夢一場。

見她還在隱瞞，黃大人下令繼續用刑，這下，凝香再也熬不住，疼暈了過去，而鄭氏，從頭到尾不發一言，看着凝香被拖走，審訊又陷入了僵局。

「顧姑娘，你說自己被用了葯才失去神志，可有什麼佐證？」季亭麟不急不緩另起一個方向審。

「我沒有證據