挨晚的時候書店外又飄起了細雪，只片刻的功夫就下大了。時惜送一位客人出門，忍不住伸出了手，雪花落到時惜掌心，立馬失去了晶瑩地形狀。

「這兒的雪可真多……」她喃喃道。

視線里出現一位穿着駝色呢大衣的男人，他一路小跑着進到書店屋檐下。

「原以為下雪了，沈先生不來了呢。」

男人摘下黑色的帽子，露出一張潔白儒雅地臉，他彎了彎眼睛，笑道:「說來也好笑，我剛剛還在街角處摔了個大跟頭呢。」說到這兒，他有些抱歉:「時老闆，你的書被我贈與了方才扶我的小姐了……」

時惜攏了攏披肩:「書送人了沒事，沈先生照價補上就好了。」說完她望望男人護在大衣下的幾本書，又道:「這些是新找到的書？」

「還未找全，麻煩時老闆幫我留意一下。」

「好說。沈先生可進店裡喝杯熱茶？」

「不了。我明日就離開平津了，今晚家中有送別宴。」男人說著從口袋裡掏出了一張紙條，交給時惜:「時老闆找到這些書，遞個信給我家僕人，他會來取的。」

「那時惜就先祝沈先生一路順風了。」

男人剛抬步，又回過頭:「聽聞時老闆是從長臨來的？這些書其實是替長臨的一位好友尋的。」

「不是，我是北方人，只是在長臨待過一陣兒。」

送男人離開，時惜又在屋檐下站了會兒，直到手凍得生疼，她才回的店裡。

「春天也快到了。」

長臨……

以前，那裡還叫南臨，她還不是時惜。陰霾未顯，一切尚可期待。

元國六年春。

房外響起幾陣腳步聲，葉可知從窗前收回了視線。原是司機來接成家兩姐妹去宴席。

扣門聲響了響，小其暮的腦袋探進屋來。

「可知姐，今晚大帥府二公子的生日宴，你可一同去？」

「不了。你們好好玩。」

其暮有些不開心，嘟囔道:「我也不想去……」

可知笑笑，朝她招招手:「去大帥府不是可以見大姐嗎？為什麼不想去？」

「就是怪大姐啦！」其暮腮幫都氣鼓了:「二姐這才離婚回家呢，她就又想着要把我嫁出去了……」

可知才想到其暮今年也十六了，成其茵掛心妹妹的婚事也屬尋常。她想了想，說道:「其暮，你二姐離婚的事以後不能隨便提，知道嗎？」

「知道了……」

「你權當交了個新朋友，看得過眼再繼續相處，若不喜歡，私下和你大姐直說就好了。」

「唉，要是三哥在就好了，我不想去便可以不去。」

可知垂下面容，其暮又說:「可知姐，三哥有給你信嗎？」

可知搖搖頭。

「哼，臭三哥，走了五年一封信都不給家裡寄來！現在當了大官了，怕更記不得我們了！」

「小妹！你在哪？我們得出發了……」成其蔓的聲音傳入屋子。

可知哄着其暮出門，拉開門就碰上來尋她的成其蔓。她一身淺藍的紗質洋裙，做工精細，是成老爺兩月前托外國的好友帶回的。

「喲，小祖宗，你怎麼沒換給你準備好的禮服啊？」

「我才不換呢！」

「說什麼呢，我帶你去換，快快，待會兒可要遲了……」說著她就要拖其暮離開，她彷彿這時才看見可知，神色尷尬地道:「看我都快被其暮氣昏頭了，可知你要一同去嗎？」

「不用了，我今天不太舒服。麻煩其蔓姐替我向其茵姐帶好。」

「會的，你好好休息。」

成其蔓拉着其暮離開，可知關上房門，頓時清凈了不少。

她抬起針線，面前是一副頗為壯觀地的綉圖，長達三尺，可知綉了近三年。

葉可知的綉工在南臨城裡頗有名氣。南臨的絲綢紡織業一直都是整個元國數一數二的，每年七月都會舉行一次刺繡大賽，已有百年的歷史。城裡很多綉娘都是前朝在宮中當差的，綉工可見一般，可知十六歲時首次參加大賽，便拔得頭籌，一時名聲鵲起。

「快了。」她結起線頭，細聲道。

桌上擺着今早的報紙，上面耗費了不小的版塊介紹新上任的臨州省陸軍司令——成其深。

夜裡，她早早滅燈休息，省得成家姐妹回來還得互相問候一聲，大眼瞪小眼的。樓外有了車燈，卻未進門。只聽其暮踏踏的上樓腳步，她一邊跑，嘴裏還喊着可知。

「可知姐！可知姐……」

可知想着是出了什麼事，起身開燈，才打開房門，其慕就撲了進來。

「可知姐！是三哥，三哥回來啦！」

可知愣愣的，直到其暮搖搖她的手臂，她才晃過神兒來。

「他進府了？」

「沒有。我和二姐勸了他半天，他就是不進來，所以我忙着來喊你啊。」

「喊我？你都勸不了他，我更沒法子了。」

「不是啦！他讓我來問你，要不要下去見他一面。我說這哪用問啊，你自然是會去的……」

其暮說完就要拉着可知走，可知卻不動。

「不去。」

「你說什麼呢，可知姐……」

「其暮……今天太晚了，我……我就先不見你三哥了。」

「可知姐，你是不是還在氣二哥沒給你寫信？他人小氣，也沒給我寫……現在他好不容易回來了，你就別生他氣了嘛……」

可知不說話了，久久地盯着其暮。

其暮最怕可知這樣望着她了，只要可知這樣，那多半是自己怎麼求她也不會答應的事。

「好了好了，我不纏你就是了，你可別後悔啊！」

其暮又踏踏地跑下樓，可知卻睡不着了。她披上衣服，又展開了綉畫，伏案綉了起來。

成其蔓是第二日早飯後才回來的，她上樓來敲可知的門。

「其暮在三弟府上嘗了英格蘭餅乾，說好吃，特意給你帶了些回來。」

可知接過，笑着道謝:「謝謝其蔓姐。怎麼不見其暮？」

「見了她的好三哥還捨得回來啊。求了我半天，好在父親下月才回來，我就讓她多留那幾天。」

成其蔓又說:「哦，三弟的新府邸在攬知路。你們從小一起長大，情同兄妹，該去見見的。」

「會的。」

可知關上門，又繼續繡起來那幅綉圖。綉畫已經接近結尾，上面是南臨市的俯瞰圖，街上人來人往，一副盛景。

一周後，南臨市長派人遞來帖子，敬邀成家女眷及葉可知小姐參加晚宴。

葉可知本來不想去的，可帖子上點了她的名，再者有人打定主意要她去，她也躲不開。

不過自己沒做虧心事，也不是去不得。可知這麼想着，也倒無所謂了。

在成府待到如今，十一年的時間，她學地最好的就是自我開解。

她衣櫃里沒幾件適合出席這種場合的衣裙，左看右看，還是拎出了一件燈籠袖的碧綠長裙。

這是她五年前成其深送她的。

幸而款式簡單，倒不至於太過老土。可知換上裙子，發現裙擺短了一截。

是呀，十五到二十，個子她還是長了些的。

首飾盒裡倒有不少的東西，首飾不像衣服，需要量了尺寸才合身。成老爺買東西給孩子，從來不會缺可知的那份。

可知望着大家挑好自己喜歡的，安安靜靜地收好剩下的那份，然後去跟成老爺道謝，說禮物自己很喜歡。

成其深暗裡看了，總喊着他手下的阿滿把禮物一股腦的抱回房間。其蔓氣着問他做什麼，他喊道:「你們總是把最後的留給小可知，這次得她先挑！」

可知了解其他人的喜好，一堆玩具首飾里，她把別人會喜歡的留了下來，挑走最平常的那個。

成其深每次都以為可知拿到了心儀的東西，得意道:「小可知，你放心，以後其深哥都讓你先挑！」

後來眾人長大了，知道了她寄住在成府的緣由，其蔓也謙讓她，可她還是默默選走別人不喜歡的那個。

可知戴好耳環和項鏈，簡單收拾了一下便下樓了。她不習慣讓成家的人等待，不管僕人還是主人，她都不喜歡。

到了昌德會館，成其蔓遞出請帖，警衛員望了望帖子，問道:「請問哪位是葉小姐？」

可知和其蔓對視了一眼，應道:「我是。」

「葉小姐您好，市長吩咐過，您若到了讓我們先帶您去取一個禮物。還麻煩您抬步。」

警衛員說著，向大廳里的女侍者招了招手:「帶葉小姐去二樓的流芳閣。」

可知有些出乎意料，但還是道了謝跟着侍者前去了。

侍者替可知打開了流芳閣，可知緊張極了，手裡沁出了細汗。

她走進一望，裏面並沒有人，只有一排華麗的禮服和鋪滿長桌的首飾。

「這是？」

「葉小姐，這是您的禮物，贈者留言說:要你挑自己最喜歡的。」

可知低頭望了望自己這身沾滿衣櫃樟腦球味道地長裙，說道:「不用了，謝謝。」

「可是葉小姐……」

「謝謝，還麻煩你帶我去宴廳。」可知沒再給侍者說話的機會，走出了屋子。

大廳里，宴席未開，其蔓望見可知，走了過來。

「怎麼回事兒？」

「沒事，可能是找錯人了。」

其蔓還想說什麼，就聽見有人喊她:「其蔓。」

二人回頭，原來是大姐成其茵挽着她的丈夫連資淏。

「大姐，姐夫。」

「其茵姐好，連先生好。」

寒暄過後，成其茵和妹妹聊起了閑話。侍者到連資淏身邊說了什麼。連資淏對妻子說道:「資望來了，沒帶帖子，我出去接他。」

連資淏走遠後，成其茵隨口發了句牢騷:「資望這孩子總不讓人省心。」

「連二公子年紀尚小，有些冒失也不為過。」

姐妹二人話起家常，可